FUNCIONES HEPÁTICAS

 Entre las funciones hepáticas tenemos:

❖Actúa como depósito de sangre

El hígado es un órgano expansible y sus vasos pueden almacenar grandes cantidades de sangre; este almacenamiento de sangre extra se produce sobre todo en casos de insuficiencia cardiaca con congestión periférica.

❖Posee un flujo linfático muy grande

Como los poros de los sinusoides hepáticos son permeables en comparación con los capilares de otros tejidos, esto facilita el paso de los líquidos y las proteínas a los espacios de Disse. (Casi la mitad de la linfa del organismo en reposo la forma el hígado)

❖Regulación de la masa hepática (regeneración)

El hígado posee una gran capacidad de recuperación después de una pérdida importante de tejido hepático. Aparentemente el factor de crecimiento hepatocítico es esencial para la división y crecimiento de las células hepáticas.

❖El sistema de macrófagos depura la sangre

La sangre que recorre los capilares intestinales recoge muchas bacterias. La acción de las células de Kupffer (grandes macrófagos fagocíticos), tienen una gran eficacia depuradora de la sangre tras su paso por las sinusoides.

❖Metabolismo de hidratos de carbono

El hígado cumple funciones como:

▪ Depósito de grandes cantidades de glucógeno

▪ Conversión de la galactosa y de la fructosa en glucosa

▪ Gluconeogenia

▪ Formación de muchos compuestos químicos a partir de los productos intermedios del metabolismo de los hidratos de carbono.

El hígado resulta decisivo para mantener la glucemia dentro de límites normales. El depósito de glucógeno explica por qué el hígado extrae el exceso de glucosa de la sangre, lo almacena y luego lo devuelve a la sangre cuando la glucemia empieza a descender de forma peligrosa.

❖Metabolismo de las grasas

El hígado realiza funciones como:

▪ Oxidación de los ácidos grasos para proveer energía destinada a otras funciones corporales

▪ Síntesis de grandes cantidades de colesterol, fosfolípidos y casi todas las lipoproteínas

▪ Síntesis de grasa a partir de las proteínas y de los hidratos de carbono

Cerca del 80% del colesterol sintetizado en el hígado se convierte en sales biliares que se segregan a la bilis, el resto se transporta con las lipoproteínas por la sangre hacia las células de los tejidos.

❖Metabolismo de las proteínas

Las funciones principales son:

▪ Desaminación de los aminoácidos

▪ Formación de urea para eliminar el amoniaco de los líquidos corporales

▪ Formación de proteínas del plasma

▪ Interconversión de los distintos aminoácidos y síntesis de otros compuestos a partir de los aminoácidos.

La síntesis hepática de urea elimina el amoniaco de los líquidos corporales.

Una de las funciones del hígado consiste en sintetizar algunos aminoácidos y otros compuestos químicos.

❖Lugar de almacenamiento de las vitaminas

Constituye una fuente extraordinaria de ciertas vitaminas terapéuticas. La vitamina A es la que más se deposita en el hígado, pero también se almacenan cantidades de vitamina D y de vitamina B12.

❖Deposita hierro en forma de ferritina

Las células hepáticas contienen grandes cantidades de apoferritina, una proteína que se une al hierro de manera reversible. Cuando el organismo dispone de altas concentraciones de hierro, se combina con la apoferritina para formar ferritina.

❖Produce las sustancias de la coagulación de la sangre

En este caso nos referimos al fibrinógeno, la protrombina, la globulina aceleradora, el factor VII. En algunos casos se exige la presencia de la vitamina K para la síntesis de algunas de estas sustancias en el hígado.

❖Elimina o depura los fármacos, hormonas y otras sustancias

El medio químico del hígado tiene la capacidad de detoxificar o eliminar medicamentos hacia la bilis, como las sulfamidas, penicilina, ampicilina, eritromicina.

Algunas hormonas secretadas por las glándulas endocrinas se modifican o se eliminan por el hígado como son la tiroxina y casi todas las hormonas esteroideas.

SlideShare para complementar la información: Funciones del Hígado

Información extraída de: Tratado de Fisiología Médica-Guyton y Hall(13° edición), Fisiología Humana-Jesús A. F. Tresguerres